液體制冷劑在蒸發器中吸收被冷卻的物體熱量之后，汽化成低溫低壓的蒸汽，被壓縮機吸入，壓縮成高壓高溫的蒸汽后，排入冷凝器，在冷凝器中向冷卻介質(水或空氣)放熱，冷凝為高壓液體，經節流閥節流為低壓低溫的制冷劑，再次進入蒸發器吸熱汽化，達到循環制冷的目的。這樣，制冷劑在系統中經過蒸發→壓縮→冷凝→節流四個基本過程完成一個制冷循環。在冷庫制冷系統中，蒸發器、冷凝器、冷庫壓縮機和節流閥，是制冷系統中必不可少的四大件，這當中蒸發器是輸送冷量的設備。制冷劑在蒸發器中吸收被冷卻物體的熱量實現制冷。壓縮機是心臟，起著吸入、壓縮、輸送制冷劑蒸汽的作用。冷凝器是放出熱量的設備，將蒸發器中吸收的熱量連同壓縮機功所轉化的熱量一起傳遞給冷卻介質帶走。